Ce court documentaire évoque la façon dont les nazis systématisèrent la terreur policière dans toute l'Europe occupée. Être arrêté signifiait presque toujours la torture. L'historien Jean-Pierre Azéma introduit ici des témoignages en résonance avec la diffusion de la saison 4 de la série Un Village français, chronique d'une sous-préfecture sous l'Occupation.