China liefert seinen Nachbarn günstig Computer, Kleidung und Maschinen. Die regionalen Handelspartner liefern im Gegenzug Rohstoffe. Doch es ist kein Geschäft unter Gleichen: China baut seine wirtschaftliche Vormachtposition in Südostasien in rasantem Tempo aus. Mit günstigen Krediten und Entwicklungshilfeprojekten öffnet China seinen Unternehmen die Märkte in Myanmar, Laos, Indonesien und Kambodscha. Die Regierungen der Nachbarstaaten sehen in Chinas Engagement Vorteile: So finanziert das Reich der Mitte Schulbauten und neue Straßen, bringt Kapital und Know-how. Willfährig tragen die Machthaber die Wirtschaftsexpansion Pekings mit. Doch die Bevölkerung wird unruhig: Viele fürchten eine Dominanz Chinas und eine Gefahr für die eigenen, meist kleinen Unternehmen. Im Grenzraum entstehen Sonderwirtschaftszonen, in denen China längst den Ton angibt. Die Einheimischen beklagen Glücksspiel, Drogen und Geldwäsche. Hinter vorgehaltener Hand wird längst von der Kolonialisierung Südostasiens durch China gesprochen. Das Wirtschaftsmagazin „makro“ blickt nach Südostasien. (Text: 3sat)