Die mittelalterliche Handelsmetropole Nowgorod ist die Wiege Russlands. An den grünen Ufern des Flusses Wolchow entstand die älteste aller russischen Städte, der Fluss war Hauptverkehrsader zwischen Ostsee und Mittelmeer. An der wichtigen Handelsroute entwickelten sich Wohlstand und Bildung, bürgerliche Freiheit und Kunst in einem deutlich höheren Maße als in anderen Regionen Russlands. Nicht nur Angehörige des Adels und des Klerus’, sondern auch das einfache Volk konnte lesen und schreiben. In dieser blühenden Stadt unterhielt auch die deutsche Hanse mehrere Kontore. Gemeinsam mit dem Archäologen Sergey Trojanowski wühlt die Kamera in der Nowgoroder Erde und begibt sich auf eine Reise in die Vergangenheit, die reichhaltig ihre Schätze hinterlassen hat. Doch auch im Hier und Jetzt spielt das große kulturelle Erbe eine Rolle für die Bewohner. Die Nowgoroder pflegen mit Stolz ihre Traditionen, in die uns beispielsweise der Birkenrindenexperte Vladimir Jarisch und der Messerschmied Sergej Sasonow einführen.
Novgorod, véritable berceau de la Russie, regorge de trésors médiévaux. Arrosée par la rivière Volkhov – voie commerciale qui relie le lac Ilmen au lac Ladoga – cette métropole marchande, la plus ancienne du pays, est une plaque tournante entre la Méditerranée et la mer Baltique. Grâce à son extraordinaire essor économique, les arts, les sciences et les libertés civiles se sont développés sans commune mesure avec les autres régions du pays – fait rare pour l’époque, l’instruction n’était pas l’apanage exclusif de la noblesse et du clergé. Du XIIe au XVe siècle, la Hanse germanique y tenait également un comptoir. Un passé passionnant que l'on découvre avec l’archéologue Serguei Trojanovski, spécialiste de l’écorce de bouleau et coutelier.
