В особняке Гардениных в 1879 году произошло убийство видного политика. Дабы снять с себя подозрения попавшие во временную петлю сыщики Антон Ермолаев и Екатерина Лужина вынуждены заняться поисками настоящего убийцы. Им оказывается скрывающийся в подземелье сын княгини, ставший террористом.
Великосветская авантюристка с манерами аристократки под видом создания благотворительного фонда помощи детям-сиротам собирает крупную сумму пожертвований и уже готова скрыться из Москвы. Однако знание истории помогает нашим героям раскрыть аферу матерой мошенницы Софьи Блювштейн, или попросту Соньки-Золотой ручки.
В подземном русле реки Неглинка обнаружено тело молодой девицы. Найденный при ней перстень указывает на участие в преступлении высокопоставленного лица. Смышленый пес, ранее принадлежавший убитой, помогает нашим героям раскрыть преступление. Впервые в практике московского сыска наши герои используют его в качестве служебной собаки. Девица оказывается жертвой супруги одного высокопоставленного лица…
В карете около дома графа Бартенева обнаружен труп с отрезанной головой. Сыщикам предстоит узнать, кто убийца и какое отношение имеет к этому происшествию сам граф. Ермолаев и Лужина выясняют, что преступление связано с кровной местью. Убийцу выдает группа крови, которую тогда еще не умели определять.