Le 1er avril 2011, cinq cadavres sont découverts dans le jardin d'une maison nantaise. L'autopsie des corps permet d'identifier les victimes. Toute une famille a été tuée par arme à feu. La mère, Agnès de Ligonnès 49 ans, et ses quatre enfants, Arthur 20 ans, Thomas 18 ans, Anne 16 ans et Benoît 13 ans. Le père, Xavier, a disparu. Des proches confient aux enquêteurs un courrier reçu quelques jours avant la macabre découverte. Xavier les prévient du départ de toute la famille. Il annonce qu'il ne pourra pas donner de nouvelles en raison d'un programme de protection des témoins dont il fait l'objet aux Etats-Unis. Vérifications faites auprès de l'Etat américain, ce dossier n'a jamais existé. Xavier de Ligonnès devient le suspect numéro 1. Les policiers de la PJ de Nantes cherchent alors à retrouver sa trace.