Nachdem Jonas einen Bauern niedergeschlagen hat, wird er verhaftet. Nun kehrt er aus dem Gefängnis zurück. Von Tag zu Tag wird er brutaler und unberechenbarer. Seine Tochter Silvie erbt vom alten Maler Lauters, dem sie den Haushalt führte, sein Haus, seine Bilder und 5000 Franken. Da sie aber noch nicht volljährig ist, tritt der alte Jonas das Erbe an. Sofort will er sich das Geld auszahlen lassen. Währenddessen plant Jonas Sohn Niklaus den Mord an seinem Vater. Der junge Richter Andreas von Richenau kehrt nach seinem Studium auf der Suche nach Silvie zur Sägemühle zurück. Doch er prallt auf eine Mauer aus Schweigen.