De traditionele opvatting over het ‘scheppingsverhaal’ is onjuist. God scheidde eerst en schiep daarna. Na jarenlang onderzoek is dit de conclusie van Hoogleraar Oude Testament Ellen van Wolde. Deze conclusie gaf onmiddellijk veel beroering en haalde wereldwijd de voorpagina’s. We zien hoe Ellen van Wolde haar theorie moet verdedigen tegenover de zeer kritische internationale top binnen haar vakgebied. Een ontroerend en kwetsbaar portret van regisseur John Appel.
Wiskundige Hendrik Lenstra heeft geen auto, geen computer en ook geen televisie. Daarentegen is hij in het bezit van tientallen edities van Homerus’ Odyssee. Regisseurs Petra & Peter Lataster portretteren Lenstra, een wiskundige die op het allerhoogste niveau denkt en zich ook in zijn dagelijkse leven niet interesseert voor het vluchtige en modieuze.
Jeroen Berkvens volgt hersenonderzoeker en wetenschappelijk zenuwcentrum Peter Hagoort. Ons brein moet de meest uiteenlopende zaken combineren en steeds nieuwe indrukken verwerken. Maar ook om ons brein te bestuderen, moet je vele zaken aan elkaar knopen: grote laboratoria, de allernieuwste technologie, een internationaal netwerk. De ‘manager’ Hagoort geeft inzicht in het enorme monnikenwerk dat wetenschap heet, en gaat daarbinnen op zoek naar het magische van zijn zoektocht.
Hoe zou het zijn om de aarde in onze tijd te delen met Neanderthalers? Zouden ze onze buren zijn of zouden we ze in de dierentuin terugvinden? Om het leven van onze verre voorouders te begrijpen, moeten we alle puzzelstukjes bij elkaar brengen en van alle kanten bekijken. Aliona van der Horst portretteert archeoloog Wil Roebroeks; een eigenzinnig mens, die graag tornt aan de heilige huisjes van de archeologie. Zo rekende hij al af met het populaire beeld van de Neanderthaler als ‘archetypische knuppelzwaaiende bruut'.
Hoe is het als wetenschapper als je jarenlang voor een grote storm hebt gewaarschuwd en er plotseling middenin zit, als de financiële crisis voortraast en er banken omvallen? Maaik Krijgsman & Hans Pool volgen econoom Arnoud Boot op de voet in de tijd dat de kredietcrisis in alle hevigheid losbarst. Hoe vaak gebeurt het dat wetenschap zo dicht op de (mondiale) actualiteit zit en zo politiek geladen is?
“Toen ik een jaar of zeven was had mijn vader een scheikundeboek voor mij meegenomen ( …) Dat was voor mij bijna een soort mystieke ervaring. Ik wist ook vanaf dat moment wat ik wilde gaan doen in mijn leven.” Walter Stokman laat zien hoe de eigenzinnige theoretisch fysisch chemicus Theo Odijk - liggend vanuit zijn bed - tot weten komt en zich bezig houdt met de vraag of je het gedrag van DNA-moleculen kunt vangen in één enkele wiskundige formule.
Geen wereld is zo competitief als de wereld van het kankeronderzoek. Hoe combineer je topwetenschap, het leiden van een vooraanstaand laboratorium, het werven van fondsen en het toepassen van al deze kennis? Het portret van stamcelonderzoeker Hans Clevers door Jan van den Berg probeert daar antwoord op te geven. Clevers deed meerdere baanbrekende ontdekkingen, won vele grote prijzen en onder zijn leiding groeide het Hubrecht Instituut uit tot een onderzoekscentrum van wereldfaam.
