Dès 1983, les Saoudiens, alliés des Américains, inondent le marché de barils de pétrole et font ainsi chuter les cours. Pour les Soviétiques, qui perdent le Caucase avec la chute du bloc communiste, l'impact économique est violent. N'ayant pas les moyens de rénover les installations pétrolières, Boris Eltsine décide de les privatiser. C'est la naissance d'une génération d'oligarques qui va devenir toute-puissante. Poutine reprend la main en arrivant au pouvoir mais le pétrole de la Caspienne échappe toujours à la Russie. C'est pourquoi elle alimente le conflit ethnique entre les Azéris, qui ont conclu de gros contrats avec les Sept Soeurs, et les Arméniens. Mais déjà, la Chine entre dans la danse et s'intéresse aux ressources de la Caspienne.