Konrad Adenauer, der "Alte", der katholische Patriarch aus Köln, der viele Zeitgenossen noch an die Zeit der Weimarer Republik gemahnte, erreichte die Versöhnung mit den Alliierten ebenso wie die Rückkehr zehntausender Kriegsgefangener. Ludwig Erhard, der Zigarre rauchende Wirtschaftspolitiker aus Bayern, bereits in den 50er Jahren zum Vater des deutschen Wirtschaftswunders verklärt, verlangte "Wohlstand für alle"