Крейсер «Максим Горький» 27 июля 1940 года участвовал в военно-морском параде на Неве в честь Дня ВМФ. В первый же день Великой Отечественной войны крейсер направился в море для прикрытия минных постановок в устье Финского залива, но утром следующего дня он подорвался на вражеской мине. Взрывом была оторвана носовая часть корабля. Тем не менее, команде удалось дойти до порта в Талине, а затем в Кронштадт, где в короткий срок ему приварили новую носовую часть. Он перебазировался из Кронштадта в Ленинград и был включен в систему артиллерийской обороны города. Корабль за годы войны провел 126 артиллерийских стрельб и выпустил по живой силе, боевой технике, транспорту и инженерным сооружениям противника 2311 снарядов главного калибра.