Comparativement à l’Europe, le Québec ne se démarque pas par ses vieilles pierres, ses monuments ou ses châteaux, ce qu’on appelle le patrimoine bâti. Nos trésors nationaux sont davantage vivants. C’est que nos traditions, notre histoire et notre art se sont transmis oralement de génération en génération. Une richesse que l’on désigne sous le terme de patrimoine immatériel ou patrimoine vivant. Afin de préserver cet héritage collectif, la ministre de la Culture, des Communications et de la Condition féminine, Christine St Pierre, a déposé le projet de loi 82. Désormais, l'État ne protégera plus seulement le patrimoine bâti, mais veillera aussi à la survie du patrimoine immatériel. Depuis 2004, des étudiants en ethnologie de l’Université Laval fouillent notre territoire à la recherche de porteurs de traditions : l’ardoisier en Estrie, le forgeron et la potière en Mauricie, le fumeur de harengs en Gaspésie... Jusqu’à ce jour, ils ont répertorié plus de 700 personnes, activités et festivals, véritables joyaux de notre patrimoine immatériel.