Veras Bruder Willem bleibt das Sorgenkind der Familie. Völlig verzweifelt taucht er in Duisburg auf, die Hotelkette seiner Frau Marianne droht pleite zu gehen. Während Willem sich bei seiner ehemaligen Reederei bewirbt und eine Abfuhr erhält, hat Annika auf dem Weg nach Hamburg einen Autounfall mit Folgen: Sie lernt Christian Borchert kennen, einen Regisseur. Willem nimmt eine Arbeit als Barkassenführer im Hamburger Hafen an. Auch Vera ist inzwischen in der Stadt, die Stollberg-Gruppe scheint interessiert am Ankauf der maroden Hotels. Annika beichtet Vera den Schaden an ihrem Auto und stellt ihr Christan Borchert vor. Zwischen Vera und ihm funkt es sofort, sehr zum Ärger von Annika.