Bernardo Bertolucci, après « Le conformiste » filme à Paris en 1972, un huis clos entre un homme et une femme dans un appartement désert, une fable désespérée sur la libération sexuelle et sur la chute d'un homme qui n'est pas sans parenté avec Marlon Brando. Portrait d'un film : personne n'est sorti indemne de ce tournage excessif : ni le cinéaste, ni l'acteur américain, ni Maria Schneider qui souffrira du succès mondial et du scandale qui l'accompagnait. Portrait d'une époque, celle de ces années incandescentes de la libération de toutes les sexualités, qui sont rythmées par la guerre du Vietnam, par le terrorisme palestinien, par le déclin en France du gauchisme politique.
