Louis Malle tourne Lacombe Lucien en 1973. Dans une petite ville du sud-ouest français en juin 1944, peu après le Débarquement, Lucien Lacombe, fils de paysans, cherche à rejoindre la Résistance, mais il est jugé trop jeune. Un soir, il est surpris par le couvre-feu et arrêté. Il livre à la Gestapo le nom du chef local du maquis et s'engage dans la traque et la torture des résistants. Toutefois, il tombe amoureux d'une jeune fille juive qui vit cachée avec son père et sa grand-mère. Il les sauvera en partie de l'arrestation. Lucien Lacombe sera arrêté et exécuté après la Libération. Le film sort en février 1974, dans la France de Georges Pompidou. Le mythe de la France résistante, propagée par les gaullistes et les communistes, s'effrite. En 1973, « La France de Vichy » de l'historien américain Robert Paxton marque un tournant. L'ouvrage réfute la thèse d'un Pétain attentiste et souligne au contraire l'activisme pro-allemand du régime de Vichy, notamment sur la question juive. Dans ce contexte, Lacombe Lucien, connaît un succès polémique.
