Le corps de José Lorquin est découvert, atrocement mutilé. La victime habitait la cité François-Villon, une cité tranquille où tout le monde se croise sans se connaître. Pourtant, tout le monde, dans l'escalier C, le connaissait. Très serviable, il était toujours prêt à donner un coup de main ou à prêter de l'argent. Le fait qu'il ait de l'argent et l'ait montré aurait pu faire des jaloux dans cet univers aux fins de mois difficiles. Pour la gardienne de l'immeuble, il serait tombé dans un piège tendu par ses voisins, et la petite Anaïs aurait servi d'appât.