Le littoral breton, entre Ouessant et Saint-Malo, est souvent le théâtre de tempêtes spectaculaires, sujets de choix de photographes téméraires à la recherche de la « belle vague ». Pour les marins, c'est le rappel que les éléments restent indomptables. Pour les îliens, c'est un frein aux déplacements : tout reste suspendu au trafic des navires faisant la liaison avec le continent. Au large, chaque hiver apporte son lot de tempêtes et de naufrages, dont certains sont restés célèbres, comme celui de l'« Amoco Cadiz » en mars 1978. Parfois, l'issue est moins tragique, comme lors du sauvetage de l'équipage du « Modern Express » effectué en 2016.