Mit einer wichtigen Nachricht schickt Kaiserin Maria-Theresia ihren Kurier zu dem Fürsten eines europäischen Kleinstaates. Als von Rotteck mit seinem Begleiter Padua dort eintrifft, erfährt er, dass der Fürst vor wenigen Tagen an einer Pilzvergiftung gestorben ist. Ein zwielichtiger Marschall will die Alleinherrschaft über das Fürstentum haben. Das muss verhindert werden, denn eine Diktatur des Marschalls würde nur Unglück über das Land und seine Bewohner bringen. Der Kurier ersinnt eine List.