Кинофильм начинается с того, что Эдмон Дантес попадает по ложному обвинению в замок Иф, где ему суждено томиться 14 лет. В тюрьме он встречает аббата Фариа, человека, прослывшего сумасшедшим. Дантес и аббат общаются, перебираясь из камеры в камеру по подземному ходу. Фариа помог Эдмону вспомнить, как он попал в замок Иф и кто виноват в этом. Эдмон рассказывает, как в самый канун свадьбы с Мерседес, его любимой девушкой, его вызвали в зал суда. Прокурор де Вильфор сначала казался доброжелательным и даже сжёг письмо к бонапартистскому комитету. Фариа объясняет Эдмону, что письмо предназначалось для отца Вильфора, а донос на Дантеса написал Фернан Мондего, двоюродный брат Мерседес, жаждущий жениться на ней, под диктовку Данглара, друга Дантеса. Вскоре Фариа умирает. Перед смертью он рассказывает Эдмону о несметных сокровищах острова Монте-Кристо. Дантес бежит, подменив собой мёртвого Фариа.
Дантес находит несметные богатства на острове и покупает себе титул графа Монте-Кристо. Сначала он встречает Кадрусса, своего бывшего соседа. Тот рассказывает Эдмону всё о том, как писался донос, и о том, что произошло с друзьями и врагами Дантеса. Мерседес вышла замуж за Фернана, Данглар разбогател, а Вильфор стал королевским прокурором. Эдмон (назвавший себя аббатом Бузони) даёт Кадруссу бриллиант. Алчная жена Кадрусса — Карконта, получив деньги за бриллиант, решает убить ювелира. Монте-Кристо видит всё это. В итоге Кадрусс умирает, а его дом — сгорает (В романе Кадрусс умер намного позже). Далее Монте-Кристо едет в Рим, где во время карнавала спасает от разбойников Альбера де Морсер, сына Фернана Мондего. Здесь мы видим также Франца Д’Эпине, восхищающегося Гайде, наложницей графа. По приглашению Морсера, Монте-Кристо едет в Париж, в театре граф встречает Альбера. В одной из лож он видит графа и графиню де Морсер — Фернана и Мерседес. Гайде узнаёт в Фернане убийцу паши Али-Тебелина, её отца.
Монте-Кристо жестоко мстит своим врагам, считая себя правосудием Божьим. Данглар разоряется и попадает в плен к разбойникам. Вильфор узнаёт в преступнике, выступившем на суде, сына своего и госпожи Данглар и сходит с ума. Фернан де Морсер обесчещен из-за истории с убийством Али-Тебелина, жена и сын покидают его. Он заканчивает жизнь самоубийством. Монте-Кристо, осознав, что в своей мести он сам стал нести зло, решает помиловать Данглара, которого изначально хотел уморить голодом. Также он отказывается от дуэли с Альбером де Морсером и решает помочь Моррелю, своему бывшему хозяину. Моррель разорён, но Монте-Кристо оплачивает все его долги, а также отстраивает фрегат «Фараон». В итоге Монте-Кристо понимает, что любовь гречанки Гайде к нему — не любовь дочери к отцу, а нечто большее…
