怡红楼的饭菜好吃不贵，抢走了同福客栈的所有生意。佟湘玉痛定思痛，命令李大嘴研究新菜谱。李大嘴被逼无奈，在众人的帮腔之下，创新出了一桌难以下咽的怪菜。为了竞争，佟湘玉当街叫卖，并和怡红楼开始了放血大降价，比拼的结果是：佟湘玉实力单薄，输了比赛；赛貂蝉实力雄厚，却倾家荡产，只得漂泊异乡。
