怡红楼的老板赛貂蝉让客栈众人练习歌舞，以代替离开的扈十娘登台表演。为陷害佟湘玉，赛貂蝉妄图设计偷到她的账本。不料，佟湘玉先发制人，命白展堂先行盗取了赛貂蝉的账本，发现有大量的偷税现象，并命她补缴了税款。佟湘玉正在得意之际，邢捕头告知她，因赛貂蝉积极纳税，娄知县已经把“本季度最佳商户”的名誉给了赛貂蝉。
