Während der Jugend werden wichtige Weichen für Selbstständigkeit, Persönlichkeitsbildung und Identität gestellt. Schule und Berufseinstieg stehen in dieser Phase im Vordergrund. Während sich ein Hauptschüler mit 16 Jahren schon auf die Suche nach einer Lehrstelle begeben muss, befindet sich ein Gymnasiast immer noch in der Orientierungsphase. Die Ausbildung des Hauptschülers verläuft in der Regel mehr praxisorientiert, die des Oberschülers eher theoretisch.