Die Hamburger Kriminalpolizei fahndet nach Wendelin Dreyer (Alois Garg), einem Angestellten der Kassandra-Werke. Seit Jahren holte er für seine Firma die Lohngelder beim Bankhaus Fries & Co. Am Tag seines Verschwindens wurde ihm eine Viertelmillion Mark ausgehändigt. An einem Dienstag um 8.50 Uhr wird er zuletzt gesehen. Als Dreyer um halb elf immer noch nicht in seiner Firma ist, wird die Polizei verständigt. Die Ermittlungen führen Hauptkommissar Ketterle (Willi Rose) und sein Assistent Werner Hornschuh (Gerhart Lippert). Die beiden vermuten zunächst einen Fall von Unterschlagung. Zunächst werden die Bankangestellten Husemann (Walo Lüönd) und Dominke (Heinz Peter Scholz) vernommen. Ketterle erfährt dadurch, dass Dreyer am Tag seines Verschwindens sehr nervös war und seit dreieinhalb Jahren monatlich 1.500 DM abhob. Warum er das Geld abhob, will die Tochter des Verschwundenen, Ingrid Dreyer (Sabine Eggerth) der Polizei allerdings nicht mitteilen. In Wirklichkeit wurde Dreyer von einem gewissen Felix Stockart (Ernst Ronnecker) erpresst. Auch wenn Stockarts Frau Regine (Ilse Künkele) die Aussage verweigert, erfährt Ketterle, dass Stockart wenige Stunden vor Dreyers Verschwinden in dessen Wohnung war. Stockart ist nun spurlos verschwunden. Zwei Tage nach Dreyers Verschwinden bricht Ingrid Dreyer das Schweigen, und erzählt, dass ein Nachbarjunge (Wolfgang Peau) am Dienstag eine seltsame Beobachtung gemacht hat. Für Ketterle wird jetzt klar, dass es sich weder um einen Fall von Unterschlagung noch um einen Vermisstenfall handelt: es geht um Mord...
Ingrid Dreyer kennt einen wunden Punkt in der Vergangenheit ihres Vaters. Aber ist dieser der Schlüssel zur Lösung des Falles? Im Laufe der Ermittlungen gewinnen drei Handschuhe, die von Hauptkommissar Ketterle nach und nach gefunden werden, an großer Bedeutung. Zwei von ihnen bilden ein Paar und würden dem Verschwundenen Wendelin Dreyer passen. Der dritte Handschuh aber ist viel kleiner. Gehört er dem Mörder? Der verschwundene Stockart, der Dreyer erpresst hat, taucht indessen im Hamburger Hafen auf. Dort soll er sich mit einem Unbekannten treffen, doch die nächtliche Verabredung verläuft anders als erwartet: plötzlich fallen Schüsse. Hauptkommissar Ketterle findet in der Zwischenzeit heraus, dass ein Hotelbrand vor sechs Jahren, dessen Aufklärung und das Verschwinden Wendelin Dreyers in irgendeinem Zusammenhang stehen müssen und befürchtet das Schlimmste: Wendelin Dreyer ist nicht mehr am Leben..