Szyper kutra rybackiego Puchalik (Andrzej Grabowski) podczas połowu trafia na złowieszczy, czerwony statek. Przez chwile widzi na nim tajemniczego człowieka w czerni, Nieznajomego. Poza nim, na okręcie nie ma załogi. Pod pokładem odnajduje makabryczne zwłoki młodej kobiety. Przeżywa załamanie nerwowe. Tadeusz Kral, nauczyciel matematyki, jedzie na wycieczkę z piękną żoną Mileną i córeczką Natką. Płyną na wyspę Bornholm. Tuż przed wypłynięciem na morze Tadeusz odbiera telefon. Dzwonią do niego z fundacji Fullbrighta, przyznającej zagraniczne stypendia. Za radą żony, Tadeusz wraca do Warszawy na spotkane w sprawie stypendium. Po drodze ma wypadek, w kolizji jest ranny mężczyzna z Afganistanu. Tymczasem na morzu rozpętuje się sztorm. Tadeusz zawraca, zaniepokojony o bliskich. Na nadbrzeżu wpada na tajemniczego człowieka w czarnym stroju. To Nieznajomy. Mężczyzna oznajmia mu, że zawsze przychodzi czas zapłaty.