Le Temps des paquebots

Ce quatrième volet de l'histoire de la marine retrace l'épopée des grands paquebots, depuis leur apparition au début du XIXe siècle jusqu'au "France". Le documentaire alterne interviews et images d'archives avec une traversée de l'Atlantique à bord du "Queen Elizabeth II", à laquelle participe Claude VILLERS. Les premiers paquebots se sont risqués sur l'Atlantique à partir de 1819. Ils utilisent encore des roues à aubes, comme les bateaux du Mississippi. La France commence à construire des paquebots en 1847. La création de la Compagnie générale transatlantique permet le lancement de navires luxueux qui sillonnent l'Atlantique. Avec le XXe siècle, les paquebots rivalisent de vitesse pour décrocher le fameux ruban bleu. Ils emportent à leur bord de nombreux émigrants. En 1912, le drame du "Titanic", le géant de la White star line, marque les esprits. De cette catastrophe naîtront de nouvelles réglementations, qui permettent aux passagers des années 20 et 30 de voyager en toute sécurité. C'est l'époque du "Queen Mary" et du "Normandie"... Après la Seconde guerre mondiale, les paquebots ne retrouveront jamais leur splendeur passée. Malgré le lancement du "France" en 1962 et du "Queen Elizabeth II" en 1969, la crise de l'énergie et les progrès de l'aviation mettront fin à leur règne... Les interventions de Claude VILLERS à bord du "Queen Elizabeth II" alternent avec des images du "Queen Elizabeth II", du "France", de nombreuses archives de personnalités voyageant à bord des paquebots, du "Great Britain", du "Mauretania", d'émigrants arrivant à New York, du "Titanic", du "Carpathia", de l'"Ile-de-France", du "Champollion", du "Normandie" et d'extraits d'un film allemand des années 1930 sur le naufrage du "Titanic" et de "L'émigrant" de Charlie Chaplin. L'histoire des paquebots est évoquée grâce aux témoignages de Claude VILLERS, Giovanni LACORTA, émigrant italien, Eva HART, survivante du naufrage du "Titanic" et Georges