Le 27 août 1883, en Indonésie, l'explosion du volcan Krakatoa se fait sentir sur toute la planète, l'onde de choc se propageant jusque dans les endroits les plus reculés. La puissance dégagée par cette éruption brutale équivaut à 150 millions de tonnes de TNT. Près de 200 villes et villages indonésiens sont rayés de la carte, détruits par un gigantesque tsunami, et plus de 36 000 personnes perdent la vie. Pendant des jours, une pluie de cendres s'abat sur la région. Aujourd'hui, grâce aux nombreux documents disponibles, des scientifiques reconstituent, étape par étape, le déroulement de cette catastrophe.