槐树胡同的一个小四合院内住着一户牛家。老爷子牛德山和老伴周二玲一生恩爱，生了三个孩子，老大牛建国是汽配厂的劳模，朴实本分，娶了性格直爽的京韵大鼓演员金梦瑶；老二牛建军大学毕业，一心以世界五百强为奋斗目标，娶了文静娴熟的大学同学杨雨彤为妻；三妹牛建红高中毕业在袜厂工作，全心全意爱着北大研究生陈一冰，满心憧憬着浪漫的婚姻。这一家人什么都好，就一点，全有着一股子牛脾气。 牛建国和金梦瑶结婚多年，却一直没有孩子，这成了老牛家的一块心病。老二媳妇杨雨彤倒挺争气，结婚没多久就怀上了孩子，婆婆周二玲开心得不得了，悉心照顾。这让金梦瑶很不是滋味，努力督促牛建国用心执行“育儿计划”，周二玲也是千辛万苦，不惜重金找来偏方，希望金梦瑶能“铁树开花”，由此闹出不少让全家人哭笑不得的事儿。 杨雨彤顺利为老牛家生了个七斤二两的大胖孙子，除了久未得子的金梦瑶，全家人都乐开了花。出院当天，因为建军临时去解决生意上的事情，只能拜托金梦瑶一人去接杨雨彤和孩子。 正当全家人欢庆牛家孙子回家之时，周二玲发现孙子竟然变成了孙女，惊慌之际，金梦瑶回想起在医院，自己曾因要上厕所而将孩子暂时托付给邻床的产妇。众人急忙赶回医院，但是那个产妇和孩子已经不见踪影，这个晴天霹雳立刻在牛家掀起一场轩然大波。
满心欢喜回来抱儿子的建军惊闻这个变故，指责金梦瑶不负责任，更与建国怒言相对。建国则认为是建军自己只顾生意，不顾妻儿。金梦瑶却认为是婆婆给自己喝的药间接导致孩子被掉包。周二玲和建红责怪金梦瑶推卸责任，不可理喻……全家陷入一场从未有过的矛盾冲突，幸亏老爷子中流砥柱，暂时缓和了纷争。 这边牛建国向邻居小邓报警，全力寻找孩子;那边金梦瑶受到牛家人的冷眼，委屈地照看着被换的女婴，杨雨彤不忍女婴无辜受累，主动提出照料女婴的事。金梦瑶内心对自己的过失很是自责，到处托人寻找线索，更想拿出积蓄委托私家侦探进行调查，被建国制止，压抑多日的梦瑶终于在建国的怀里痛哭不已。 幸亏小邓及时找回了被人换走的孩子，牛家大孙子平安归来，总算平息了这场家庭风波。 但杨雨彤对金梦瑶的过失仍心存芥蒂，下意识地拒绝金梦瑶接触儿子。这令梦瑶很不满，故意买了双八块钱的小鞋，当做见面礼送给大侄子，令建国很是没面子。 牛德山召集全家召开家庭会议，会议内容是给孩子取名。大家各抒己见，将好好的取名会议变成了对牛建军的“批斗大会”。经过全家投票表决，定下孩子取名为牛中天。散会前，金梦瑶出人意料地给中天送上一个平安符和一个大红包，令众人刮目相待，建国满心欢喜，直夸老婆懂事。
照顾孙子成了周二玲的主要日常工作，她按着自己养儿育女的优良传统，不辞辛劳地用旧衣服、破床单给孙子做起了尿布。这可难为了杨雨彤，她不愿儿子用这种不卫生的尿布，但又不好拂了婆婆的面子，坚持让建军去回绝婆婆。周二玲根本不听儿子的，建军只好想出移花接木、瞒天过海的方法，这样既按了老婆的意愿，又顺了妈的心意，心里很是自得。 不想此事被金梦瑶撞破，东窗事发，周二玲很是愤怒。看着婆婆教训弟妹，金梦瑶幸灾乐祸地插了几句嘴，不想连自己也被婆婆教训了一顿，讨了个没趣。建军绞尽脑汁，终于想出一个丢车保帅的办法，让周二玲主动放弃了尿布的使用。 一天，金梦瑶突感不适，建国找来验孕纸测试，惊喜地发现梦瑶怀孕了，全家人得知都很高兴，特别是周二玲，认为这全靠自己找来的偏方有效。梦瑶也自感身价倍涨，满心欢喜地享受着婆婆的特殊照料。 牛家喜事接二连三，建国单位安排福利分房，建国终于要有自己的房子了，金梦瑶兴奋不已，开始筹备新房的装修布置。不想临到张榜公布之日，建国竟榜上无名，通过徒弟小彭的打听得知，原本计划分给建国的房子，被工会贾主任以权谋私，作为升职的彩礼送给了厂长的小舅子，建国得知后很生气。
牛建国去和贾主任理论，贾主任不予理睬。愤愤不平的建国和家人商定，带着建军、梦瑶连夜撬了新房的门，将家具搬了进去。搬家过程中，梦瑶突然腹痛，建国以为梦瑶动了胎气，赶忙送往医院。不想，检查结果梦瑶根本没有怀孕。两人垂头丧气地回家告知家人，本来三分钟能说清的事，被金梦瑶自己多嘴地埋怨了几句，引来周二玲又一顿奚落，弄得建国里外不是人。 夜晚，建国和梦瑶对之前验孕纸的测试百思不得其解，两人重新演示了那晚的情景，发现原因竟出在小小的打火机上，很是懊恼。 建国占房的事情在厂里闹得沸沸扬扬，贾主任大发雷霆，要建国交出房子，并要找人去给建国腾房子。建国不慌不忙，领着贾主任来到新房。贾主任一打开门，就被无数的闪光灯包围，屋内竟是建军带着一帮朋友假冒电视台记者，上门“曝光”来了。不知底细的贾主任慌忙解释事情的“缘由”，建国趁机得到了贾主任的亲口认可，顺利得到了房子。但受到厂长责怪的贾主任也因此事，将建国当成了眼中钉。 新房好不容易到了手里，却又引来一家人的烦恼：金梦瑶想接年迈的父母来北京居住，便于自己照顾;建军则想借房子来办公司;建红则因长年和父母挤在一个屋里，而想搬出来单住。这种始料不及的状况让建国挠破了头。
老爷子看着儿子犯愁，决定召开家庭会议帮建国解决问题。在会上，牛德山一一说服建军、建红，最终以孝道为重，拍板让金梦瑶接父母来京住新房。金梦瑶对公公的“大义灭亲”大加赞赏，建国也终于松了一口气。金梦瑶父母搬进了新房，老爷子亲自操刀为其办下丰盛的接风宴。 中天百日，牛家人准备在小院里拍张全家福，众人在家等着去看望陈一冰的建红回来，不想却等来一脸愁容的建红。原来建红偶然发现陈一冰竟背着自己和另一个女孩交往，建红满心的委屈和不甘，吵着要小邓去帮自己抓第三者，被家人教训“恋爱也要有尊严”。 建红始终舍不得这段感情，再去找陈一冰，希望他不要离开自己，陈一冰自诩是个诗人，表示两人学历、思想、工作都差距太大，并扬言自己早就不爱建红，希望好聚好散。 看着建红整天精神萎靡，家人想尽办法开解，可建红就是认准了陈一冰。建国决定陪妹妹去和陈一冰“谈判”。听着陈一冰言谈中句句侮辱自己的妹妹，建国气急之下动手打了陈一冰，陈一冰借此断绝与建红的关系，建红苦求不果，将气撒到哥哥身上。金梦瑶、杨雨彤来安慰建红，本来好言相劝渐渐变了味，结果说着说着，三个女人竟然闹得不欢而散。 众事暂时平息之后，周二玲又惦记起金梦瑶怀孕的事，又花了几千块钱买来了中药让梦瑶调理身体，令金梦瑶“苦不堪言”。
金梦瑶因之前“丢孩子”、“假怀孕”的事件，对这个偏方中药起了抵触情绪，但又不敢违逆。她表面上每天乖乖地喝药，其实暗地里却偷偷把药都给倒了。但是看着婆婆和丈夫每天尽心熬药伺候，梦瑶的心里忐忑不安。 陈一冰结婚了，这个消息无疑令建红伤心欲绝，一怒之下烧毁了陈一冰送给自己的情诗、情书，要把这份痛苦永远埋葬。看着建红神情落寞、日渐消瘦，老爷子很是担心，找全家人商议如何帮助建红走出阴霾。大家经过一场“脑力风暴”，一致同意给建红介绍男朋友，让她开始一段新的恋情，以此忘却陈一冰。 杨雨彤制造机会，介绍自己的朋友冯老师给建红认识。知书达礼的冯老师对建红的率真很喜欢，建红却毫无感觉。起初心存排斥的建红渐渐被冯老师的儒雅和坦诚所感动，在家人的鼓励下同意尝试着与冯老师交往，这令全家人放下了心头的一块大石头。 金梦瑶好不容易得到了一次在春节文艺晚会演出的机会，欣喜万分，全家人都为这来之不易的好事恭喜梦瑶，建国更是天天陪着梦瑶练声排练。 演出当天，全家人一起去为金梦瑶捧场喝彩，不想，临上台前，金梦瑶得到导演通知，自己的节目被临时取消了。金梦瑶苦苦恳求未果，大闹导演工作室，幸亏建国赶到拉走了梦瑶。 大受打击的梦瑶回到家里，大肆发泄心中的不快，建国在边上好言安慰。
金梦瑶气急之下，坦言自己之前都把中药给倒了，根本没喝过。众人听到这句话，霎时一石激起千层浪。全家会上，金梦瑶不顾“婆婆的苦心、媳妇的义务、牛家的希望”这类的教训，反驳婆婆在一些事上根本没和自己商量，一厢情愿，作为媳妇更是左右为难、进退维谷。建军从之前尿布事件的角度，支持金梦瑶的想法。老爷子平心调和两辈人之间的关系，让大家都换位思考一下，最终双方各退一步，承认自己的错误，平息了纠纷。 转眼，牛德山到了退休的日子，全家人庆贺老爸光荣退休，可以好好安享晚年了。可惜老爷子对退休的日子很不适应，老两口为了买菜、打扫卫生、看管孙子的家常小事，居然闹出了“一家两制、互不干涉”，弄得儿女们哭笑不得。 杨雨彤和建军商量，送中天去幼儿园。但遭到周二玲的坚决反对，指责建军剥夺了自己晚年的幸福，但在建军夫妇坚持下，中天还是被送去了幼儿园。可是孙子不在的牵挂分集介绍 第一天，周二玲就坐立不安，最终擅自去幼儿园将中天接了回来，并教中天以后一到幼儿园就哭，奶奶就天天去接中天回家玩。杨雨彤对此事非常生气，令建军左右为难。 国家房改条例下来了，建国的房子必须在两周内交上10万购房款。这可愁死了建国和梦瑶，两人东拼西凑还缺一大半，梦瑶数落建国没本事。建国找建军商量，此时早已改行经营古玩的建军决定帮大哥赚这笔钱。
建军为了既能帮助大哥付上房款，又不用让他还钱，提出让建国给自己当托，帮他去谈一笔古董生意。虽然建国的表现紧张、拙劣，但最终还是谈成了生意，建国成功地为自己赚到了买房子的钱，梦瑶很是高兴，鼓励丈夫继续努力，自己和雨彤的妯娌关系也因此事达到了从未有过的“和谐境界”。 初次尝到捣腾古玩的甜头，建国决定开始好好研究古玩。可惜建国根本没有那金刚钻，尽淘回些不值钱的假玩意，赔了不少冤枉钱。建军答应给大哥介绍几位业内的行家里手，好好调教一下建国，建国对将来信心满满。 虽然被杨雨彤提醒多次，但周二玲依旧经常擅自去接中天提前回家，这令杨雨彤很是不快，非要建军想个解决的办法不可。建军找大哥大嫂商量，决定由金梦瑶鼓动父母去老年文化馆参加活动，借此分散对中天的注意力。 在金梦瑶父母的介绍下，周二玲和牛德山来到了文化馆的合唱团，这下周二玲倒是有事忙了，可惜老爷子没有音乐天分，却有着一份执着，那破锣嗓子从早到晚的努力练习，令所有人难以清静。最终老牛被合唱团“清退”了，紧接着他又“自动退出”了书画班，更在棋牌组差点和人“大打出手”。老两口为此争执不休，闹起了“冷战”。郁闷坏的老爷子呆在家里，开始有事没事就挨个教育孩子，搅得全家不得安生。 终于有一天，老爷子突然醒悟，决定“活出自我”。
周二玲的合唱团即将在小区举行演出，金梦瑶为婆婆精心化了一个风韵犹存的舞台妆，被老爷子好好地讽刺了一回，周二玲反驳老头子跟不上时代的步伐。 小区演出获得成功，儿女们陪着周二玲商量回家庆祝，建国偶然看见爸爸在家附近的路边摆了个修车摊，这下搞得全家哗然。周二玲首次牵头组织召开家庭会议，严肃批评牛德山退休以后的“生活作风问题”，会上所有人都对老爷子的做法不能理解，全票反对牛德山修车。老爷子拍案掀桌，甚至绝食抗议，坚持要“活出自我”！ 建国和爸爸做了一次父子间的交心，明白了爸爸修车的目的，只是为了找回“被需要”的感觉，建国也坦言大家反对父亲修车，不是为了顾忌自家的面子，主要是担心父亲的身体。在建国调解下，大家相互得到了理解。坐在修车摊前的老爷子，喝着老伴煮的“爱心汤”，很是欣慰满足。 建军给建国介绍了一位古玩专家唐老师，通过几次接触、交谈，建国怀疑唐老师并非正当的文物商人，他回家提醒建军当心，建军不以为然。建国私下跟踪唐老师到了一个古玩仓库，发现那里竟是一个非法盗墓团伙的窝点。建国好言劝其投案自首，却被众人围攻，正当双方纠缠之际，小邓率领警察突然出现，将盗墓团伙连建国一起带回了公安局。
公安局里，牛建国受到了审讯，却一时撇不清与盗墓团伙的关联。得知消息的牛德山责问建军，建军以自己儿子的名义发誓，自己绝没有做犯法的事，并愿意去公安局为大哥澄清事实。结果，建军也被扣下了，一去不返。这可急坏了全家上下，金梦瑶埋怨建军自己作孽，不该拉亲大哥下水，杨雨彤则表示建军和建国感情这么好，绝不会害大哥。老爷子喝斥大家是一家人，出了事不该互相指责。 经过小邓的连夜调查，终于查清案件与建国、建军无关。两人平安回家，让大家松了口气。经此一事，建国着实被吓了一回，想着还是老老实实地捧好厂里这个国企饭碗。可是当建国回去上班时，厂里散布着“牛建国蹲局子”的消息，建国得知是贾主任所为，当面去和贾主任评理，并且为了挽回自己在厂里的名誉，建国硬要小邓给他一份“警民联手、保护国宝”书面证明。 建军经历此番，一时也没了斗志，决定好好在家“韬光养晦”。 建国突然接到儿时好友王大鹏电话，邀请建国和金梦瑶赴宴。见面之时，建国和梦瑶被王大鹏的现状所惊叹，以前那个身无分文的小无赖竟然摇身一变成了大老板。王大鹏送给建国夫妇一对价值上万的金表，并提出想请建国出山，担任自己新开4S店的技术部经理。建国很是心动，回家后和梦瑶构想着幸福的将来。
金梦瑶在单位向同事炫耀着自己的金表，大大满足了虚荣心，回家后积极鼓励建国迈出经商这一步。但是建国突然严词拒绝跳槽，原因是王大鹏高价聘请自己，是为了能低价购买厂里的配件。建国要把金表还给大鹏，金梦瑶懊恼万分，怨自己不幸嫁给建国这个没本事、没情趣的男人。 被梦瑶数落的建国向弟弟诉苦，建军教建国如何设计浪漫技巧，博取梦瑶欢心。 梦瑶生日当天，建国在院子里精心摆开“火焰爱心阵”，不想刚巧碰上气急败坏的金梦瑶回家，差点将浪漫演变成“火烧老婆”。原来曲艺团人事改革，将金梦瑶调去负责管理服装，这一决定无疑宣告梦瑶的曲艺生涯就此完结。 没了艺术家的身份可炫耀，金梦瑶在家里变得“安静贤淑”多了，夫妻关系也和睦了不少，这让周二玲很满意。现在，她最担心的就是女儿建红的婚事了。 新年来临，冯老师向牛家提亲了，这可乐坏了牛家人，除了建红本人。因为两年的相处，她发现自己并不爱冯老师，对婚事犹豫不决。杨雨彤耐心开导建红，应该放下以前的感情包袱，找一个爱自己、能照顾自己的人，建红勉强应允。 一天晚餐前，金梦瑶在建国的“前呼后拥”下来到大家面前，面对众人的不解和困惑，建国拿出医院化验单，告诉大家梦瑶怀孕的好消息。
金梦瑶怀孕后，成了牛家的国宝，众人呵护，梦瑶也开始理所当然地折腾大家，大家都暗生怨言，只有建国心甘情愿、乐此不疲地做着“二十四孝”老公，每天忙着送水果、换窗帘、换墙纸、做胎教，还差点去整容。 金梦瑶经朋友推荐，意外得到一次到电视剧剧组客串的机会，遭到建国反对，但在梦瑶以“全是文戏”、“时间不长”、“赚点奶粉钱”等理由的软磨硬泡下，建国终于被说服了，但答应的条件是必须由自己陪梦瑶一起去剧组，以便随行照顾，梦瑶也要求建国对家里人要暂时保密此事。作为“助理丈夫”身份的建国在剧组，就像刘姥姥进了大观园，看什么都是新鲜、好玩，由此也闹出了不少笑话。 梦瑶的艺术梦想算是得到了一次小小的实现，在全家人赞赏羡慕的目光下，梦瑶的虚荣心得到了强烈地满足。 建红心绪不宁地跟冯老师进展着婚礼的筹备工作，买戒指、订婚纱、拍婚照。但越接近婚期，家人越是开心，建红却越是烦躁，她向大嫂吐露自己心中的矛盾和不甘心，梦瑶对此也是无计可施，只表示“婚姻大事只能建红自己做决定，别人都帮不上忙”。 终于到了领结婚证的日子了，春风得意的冯老师带着心不在焉的建红来到登记处，在交出户口本的那一瞬间，建红突然问冯老师“只因为凑合或者无奈在一起的婚姻，会幸福吗？”
牛建红的悔婚行为令全家人震惊，大家苦劝建红，希望她能回心转意，但建红以“没有爱情的婚姻是不能长久的”为理由，坚持自己的想法。 虽然在建红的道歉下，冯老师同意取消婚礼，但给家人心里增添的无疑是一份担心。当建红向大哥坦诚心声之后，建国第一次觉得妹妹长大了。 梦瑶在剧组参加最后一场戏的拍摄，导演临时将戏改为淋雨戏，建国反对，但最终在梦瑶的坚持下，完成了拍摄。当夜，梦瑶感到肚子绞痛，建国和周二玲连夜将她送往医院。诊断结果，胎儿没有保住，必须进行流产手术。周二玲痛斥建国没有好好保护梦瑶、没有好好保护自己的孩子，建国陷入深深地悔恨。 出院后的梦瑶精神萎靡，深感因为自己的虚荣心所付出的沉重代价。建国尽心安抚梦瑶，更努力工作，希望给梦瑶幸福的将来。 建红偶遇独自买醉的陈一冰，原来陈一冰刚刚离婚，两人互诉自己失败的情感经历，陈一冰感慨自己当初对建红的狠心得到了报应，更希望建红能在自己失意的时候能陪伴自己，建红被他的话重新唤起了心中压抑多年的感情。 建红在反复思量后，召集全家开会，宣布自己“要结婚了”！
建红的结婚宣言令全家人丈二和尚摸不着头脑，询问结婚对象是谁，建红闭口不说，只表示“结了以后你们就知道了”。 没隔几天，建国和建军被周二玲急电叫回家，原来建红偷偷拿走了户口本，这可急坏了全家人，建军赶紧给每个民政局打电话，建国则上外寻找妹妹。 此时，建红兴高采烈地来到陈一冰家，要叫他和自己去登记结婚。陈一冰也被建红的行为吓了一跳，他暂时安抚下建红，偷偷联系建国。当着建国的面，陈一冰明确表示自己绝对不会和建红结婚，建红哭问缘由，陈一冰说建红只是个织袜子的女工，和自己根本不配，建红闻言大感受辱，表示这辈子再也不会让他瞧不起！ 放下感情包袱的建红，为了证明自己，开始尝试写诗，虽然词不达意，但家人都很欣慰建红终于振作起来了。此时，在家“韬光养晦”多年的建军也决定重新振作，南下帮朋友搞房地产！ 岁月流逝，转眼三年过去了，小姑娘变成了“老姑娘”，建红还在执着地写诗，可惜一首也没被发表；建军事业有成，给全家人带回了礼物；金梦瑶看着一直“不争气”的建国，满腹牢骚。金梦瑶所在剧团越来越不景气，眼看着提前下海做服装的好友小崔生意兴隆，她也动了心思，决定辞去工作，拿出所有积蓄入股小崔的服装店，更瞒着建国跟小崔跑去了广州。
金梦瑶辞职下海的事终于纸包不住火，建国接到曲艺团的电话大吃一惊，全家人急得到处找梦瑶。得知梦瑶跟个男人“私奔”广州，建国很是气愤，周二玲更是恼火，埋怨儿子管不住自己的媳妇。 刚从广州进货回来的梦瑶满面春风，可一进家门，就立刻遭到牛家“三堂会审”，她也借势发泄了对生活、对建国的强烈不满。 金梦瑶“不思悔改”的态度令建国怒火中烧，跑去服装店找老板小崔，一言不合就动手打了小崔。这令梦瑶非常生气，责怪建国无理取闹，更一时激动提出离婚。建国震惊。 事后小崔主动找建国，说清整件事的来龙去脉，希望建国能好好理解梦瑶的心境。解开误会的建国向梦瑶道歉，百般讨好，但梦瑶不为所动，两人关系进入僵局。为家事烦恼不已的建国不慎在工作中受了伤，梦瑶听闻赶到医院，细心照顾建国，建国很欣慰。 到医院看望大哥的牛建红为病人周伟民打抱不平，跟态度恶劣的护士起了争执。病愈后的周伟民找到建红，执意要请她到自己即将开业的饺子馆做第一位贵宾。得知周伟民坎坷的身世和打拼的经历，建红心生敬佩，周伟民爽朗幽默的个性也让建红很是喜欢。 建国出院了，虽然表面上事态似乎平息了下来，但梦瑶始终心存芥蒂，对建国的态度一直不冷不热。建国为了修复夫妻间的关系，特意制造情调想要取悦妻子，无奈金梦瑶毫不领情，这让建国很是憋气。夜深人静时，夫妻俩爆发了争吵，不愿再对付着过日子的梦瑶又一次提出了离婚。
和金梦瑶吵完架的建国很是憋屈，独自骑车外出透透气，却路遇一醉汉追打一个女人，建国路见不平，上前拦阻，却被醉汉拿酒瓶砸破了头。“飞来横祸”令建国奋起打跑了醉汉，询问女人原因，意外得知醉汉竟是这个女人的老公。 原来何雅芳的老公是个酒鬼加赌鬼，经常无故殴打她。雅芳陪建国去了医院，却没钱付医药费，无奈之下，建国只能自认倒霉，自掏腰包，雅芳拿自己的身份证作抵押，答应过两天就还钱。回到家，金梦瑶看着脑袋被包成个粽子的丈夫，又气又心疼。 周伟民的饺子馆开张了，建红提着花篮前来道贺，不想伟民正发着脾气，原来有两个伙计临时“放鸽子”没来上工，建红二话不说就当起了帮工，伟民很是感激。忙完一天，伟民亲自下厨犒劳建红，建红讲起了自己的感情经历，周伟民不以为然，还半开玩笑地向建红大胆表白，但建红只愿意两人是好哥们。 建国继续努力地想缓和与梦瑶的关系，煲烫送饭，却又碰了一鼻子灰。看到儿子的沮丧样，老爷子劝儿子宜静不宜动，要沉得住气。 何雅芳发了工资，来还建国医药费。建国得知雅芳的婚姻现状和生活处境，看着她脸上的淤青，很是同情，表示如果有需要，自己可以找小邓出面帮助她，最终建国不仅没要雅芳的钱，还给她买了些药，这让雅芳感动不已。 建红不确定自己对周伟民的感觉，生怕伟民步了冯老师的后尘，便试着疏远两人的关系，但周伟民锲而不舍。建红戏言要周伟民以实际行动证明他对自己的爱情，没想到这个愣头青真的做出了令建红震惊的惊人举动，伟民的真情令建红封闭已久的心门松动了。
金梦瑶偶然看到了何雅芳和建国的“暧昧”短信，打翻了醋坛，大发脾气。建国百口莫辩，情急乱投医，居然来请雅芳出面替他向梦瑶解释，雅芳觉得不妥，婉言回绝。 建红和周伟民的感情正在慢慢地发酵，但建红仍没完全放下陈一冰的往事，伟民表示自己会尊重她的想法。建红陪伟民去买菜，路上与一辆车险些发生碰撞，司机竟是陈一冰。陈一冰见建红竟和伟民这样的个体户混在一起，极尽讽刺挖苦，建红大怒之下拂袖而去。这次偶遇令建红彻底看清了陈一冰的小人嘴脸，也令她和周伟民的感情突破了束缚，突飞猛进！ 建国发现了妹妹的“地下新恋情”，鼓励妹妹向家人公开。但全家人一听周伟民是没钱、没房、没学历的外地人，加上建红以往的“感情劣迹”，父母一致反对，建红懊恼自己不该听大哥的话。伟民劝建红不要生父母的气，自己可以慢慢令大家接受他，建红点头应允。当晚，饺子馆迎来一位特殊的顾客——牛建国，建国借闲聊了解周伟民的生活状况，更故意落下钱包以试探伟民的人品。结果伟民的表现令建国很满意，更改变了全家人的看法，牛德山向建红提出要见见周伟民，建红和伟民受宠若惊。 周伟民第一次上门可谓礼数周到、态度诚恳，亲手包的饺子也甚得二老欢心。正在全家人开心之际，周伟民撞见来串门的邻居小邓，面色突变，立刻找借口执意离开，弄得建红莫名其妙。通过小邓说明，原来周伟民曾因打架伤人被判过一年刑，刚刑满释放。知道真相后家人都怪建红交友不慎，建红又气又悔又恨，任凭周伟民如何解释，都无法原谅他。
建红收到了生平第一篇诗作发表的通知，伤心欲绝，她告诉建国，这首诗的每一个字都是为周伟民写的。泪水中，建红突然明白自己与周伟民的爱情是多么真挚。面对建红的谅解和坦诚，伟民答应会用自己的双手让建红幸福！ 周伟民勇敢地来到牛家提亲，被老爷子以“牛家不招罪犯”为由一口拒绝，但伟民坚信能以行动证明自己已经改过自新，就算被建国追得上了墙，也毫不退缩，这种“近乎无赖的勇气”令牛家人深吸了一口气！ 建红不顾家人的苦口婆心、软磨硬泡，以自己坚韧的“牛脾气”守护自己的爱情，开始了跟家人的艰苦“斗争”。她的口没遮拦气得金梦瑶离家出走，她的蛮不讲理逼得老牛和她断绝关系，更在众目睽睽之下故伎重演，偷拿户口本不成，竟扬言要私奔，建国一怒之下把户口本扔给了她。 满心欢喜的建红逼着周伟民和自己去婚姻登记处，不料牛建国棋高一招，把户口本中建红那一页早撕下了，弄得建红哭笑不得。建国暗地劝妹妹不要和父母对着干，这样只会令周伟民难做，建红默允。 这边建红的事稍事停息，那边在外打拼的建军竟突然没了音讯。多番了解，家人只知道建军的公司倒闭了，人却怎么都联系不上。眼看着快过年了，在全家人着急等待中，憔悴不堪的建军终于回到了家，原来他因贪大喜功被人骗了，接了个烂尾工程而使公司倒闭。 大年三十晚上，牛家人在一种郁闷怪异的气氛下吃着年夜饭，建国叹息自己的婚姻生活，建军惆怅自己的创业经历，建红感慨自己的感情处境，三兄妹的状态让老爷子和周二玲很是担心。 而此时，周伟民却背着自己的行囊正在牛家小院外徘徊，因为，他即将离开北京。
因为劳改犯的身份，周伟民的饺子馆被房东强行收回，一无所有、走投无路的伟民为了不让建红跟着自己受苦，准备离开北京。得到消息的建红飞奔到火车站挽留伟民，质问他为什么没有勇气坚持对她的承诺，为什么没勇气重新开始。伟民无言以对。伤心欲绝的建红苦苦哀求他不要走，但她的眼泪终究没能留住周伟民的脚步。 家人安慰建红，建红面上嘴硬，声称自己不会为了没骨气的男人伤心，但当周伟民出人意料地出现在众人面前的时候，责怪自己太自私，不该丢下建红，而刚刚还恨他咒他的建红喜极而泣，两人拥抱在一起。两人的感情感动了牛家众人，唯独老爷子跳出来，坚决反对。建国和建军向伟民坦言，老爷子的反对不无道理，要给建红幸福稳定的生活，周伟民不能光靠喊口号，必须有实际行动！ 周伟民悉心盘算，打算开个送餐公司，建红立刻辞职，并拿出积蓄支持他白手创业。这边，在建国、建军的暗中帮助下，伟民的小红牛快餐公司顺利成立了；那边，建红以自己的方式，与父亲展开了持久消耗战，软施硬磨，撒娇耍赖，让牛德山又气又恼。 旧城改造，牛家小院就要拆迁了，安置的小区非常远，杨雨彤让建军跟家里商量能分出来单住。老两口虽然反对分家，但考虑到孙子教育升学的需要，还是同意了。梦瑶父母住的房子也要拆迁，建国决定把房子一起买在对门，以后好有个照应。 牛家装修，周伟民里里外外忙个不停，老爷子的态度总算有了点松动。他告诉建红，之前对周伟民的所有刁难都是为了替建红把好感情这个关，好好考验这个未来的女婿，事实证明伟民是个不错的孩子，并提出要去伟民的快餐公司视察！
牛德山去周伟民新开张的送餐公司视察，随口问起聘礼、婚房等“财政问题”，弄得伟民无言作答，建红赶紧帮着转移话题，令老爷子一回家就数落“女大不中留”，还没过门就胳膊肘往外拐。其实老俩口早就为他们安排妥当了，建红喜出望外。周伟民与建红终于领了结婚证，老牛家开家宴欢迎周伟民正是成为牛家的一员，令多年漂流打拼的伟民感受到久违的亲情，激动不已。 建国托小邓帮妹妹订蜜月套房，临时接到何雅芳打来的求救电话，建国答应带小邓去帮她解决。不巧，建国的短信被雅芳的丈夫看到，暴跳如雷，将雅芳痛打一顿后，直奔牛家找建国算帐。他在牛家大吵大闹，凭着手机短信声称牛建国勾引别人老婆，幸好建国和小邓及时赶回家，将他带走。 金梦瑶大骂建国不要脸，一边不肯离婚，一边却勾引人老婆，哭着回了娘家，建国百口莫辩，受到全家人的责备，周二玲要他必须将梦瑶劝回，不能搅了妹妹的婚礼。建国硬着头皮去丈人家解释，苦求梦瑶回家，可惜梦瑶正在气头上，得理不饶人，最后还是在金父金母的调解下，梦瑶才答应回去参加妹妹的婚礼。 牛家小院摆满了筵宴，建红和伟民的婚礼简单而又热闹，令牛家老俩口心圆意满。 自从建红婚礼之后，梦瑶就一直住在娘家，建国再三解释、发誓，也没能得到梦瑶的原谅，而梦瑶变本加厉地无理要求也遭到了建国的断然拒绝，梦瑶第三次发出狠话：这婚离定了。 乔迁新家后的周二玲突然身体不适，医院检查的结果让所有人大吃一惊：肝癌晚期，时日无多。牛德山和儿女们商量，大家一致同意将母亲接回家，安度最后的天伦时光，梦瑶也答应会回家来住照顾婆婆。
金梦瑶虽然搬回了牛家上演“破镜重圆”，但实际仍不愿和建国同床，为了不让老妈怀疑，建国只能迁就梦瑶，无奈打起了地铺。第二天，两人都以对方身体不适为由，各自买了一张钢丝床，把周二玲弄得莫名其妙，最终还是被建国胡乱糊弄过去。 建国的厂里要搞合资，需要下岗裁员，一直兢兢业业、技术过硬的建国虽然表面底气很足，嘴上说怎么也轮不到自己，可是以前抢房事件和贾主任结下的仇着实让他心里着了慌。在建军的劝说下，建国硬着头皮去给贾主任送礼，结果闹得不欢而散，建国怪自己不该听建军的“歪门邪道”。 此时建军也出了大麻烦，他把本该买房的三十多万元钱偷偷拿去投资做生意，并租了间二手房骗雨彤说是买的，本想短期转手赚笔钱，没想货品积压出不了手，眼看三十多万就要赔光了；那边刚搬进“新家”的杨雨彤高高兴兴地准备把房子重新装修，建军眼看着纸快包不住火了，却只能干着急。不想新房装修发生了意外，杨雨彤见到真正的房主后，才知道事情的真相，一向善解人意的她终于忍不住当着全家人的面，将多年积压的对建军的不满发泄出来，并表示“这日子没法过了”。建军两口子的这一折腾，令周二玲的病又加重了。老爷子亲自上门向雨彤赔罪，希望她能看在婆婆的面子上，暂时忍住火气，帮婆婆过了这关，雨彤点头同意。 虽然家人隐瞒了病情，但周二玲还是知道自己的身体快撑不下去了，开始张罗着自己的身后事。建国发现后心里很不是个滋味，跟弟、妹私下交代，大家不论自己有多忙，最后的这段日子，一定要多陪陪妈。 周二玲感到自己时间不多了，召集全家人开会，一一交代了家人要夫妻恩爱，相互扶持，平安是福，要
不想第二天，何雅芳就主动来找建国，吓得建国避而不见，可雅芳还是在厂门口执着地等到建国下班。原来雅芳离婚了，专程来找建国只是为了表示感谢，但建国却怎么也不肯收雅芳的礼物，俩人的推让被金梦瑶撞了个正着。气急的梦瑶不分缘由地对何雅芳一顿大骂，梦瑶在大庭广众之下的无理取闹，令建国难以忍受，撇下梦瑶独自离去。 回家的建国突然得知母亲病危住院的消息，等建国赶到医院，周二玲已在弥留之际了，看着全家人围在病床前，周二玲喊着梦瑶的名字。建国明白母亲还担心自己的婚姻，为了了却母亲临终的心愿，建国赶紧给梦瑶打电话，可是正在气头上的梦瑶拒接电话，建国疯了一样重拨着电话键，换来的是梦瑶的不理不睬。周二玲最终没有等来梦瑶的最后一面，建国悲痛欲绝。 对母亲的愧疚，令建国无法原谅梦瑶的任性，找到梦瑶后，不由分说地拉着她去了民政局，直接办理了离婚手续。建国的行为让梦瑶一时缓不过神来，一直想要的解脱并没给她带来一丝轻松。神情沮丧的梦瑶回到家后得知婆婆的消息，才醒悟过来，但为时已晚，建国已经铁了心不认梦瑶，更不允许她参加母亲的葬礼，梦瑶黯然神伤。 妈妈去世，老婆离婚，建国终究迎来了第三重打击——下岗，身心俱疲的建国几近崩溃。但想着母亲对自己撑起牛家的交代，建国重新振作，开始了一段四处碰壁的打工经历。期间梦瑶多次想帮助建国，都被他冷言谢绝。 周伟明和牛建红经营的快餐公司好不容易有点起色，却碰到了个无良的包工头，扣着饭钱不给，还反口敲诈伟民，伟民闹到工地，双方起了冲突。建红担心伟民再出事，苦苦阻拦，伟民强忍下心中的怨气！
建国得知建红与伟民的事，决定出面帮妹妹去要账，险些被打，幸亏碰上工地的承包商来巡视，竟是建国的好友王大鹏。有了王大鹏的出面，建红的饭钱立马得到了解决，更顺带着帮建军把积压的安保设备全部脱手。这两件事令建红和建军对大哥由衷地感激，经受了众多打击之后，建国也终于在家人面前找回些安慰和信心。 建红和伟民总结教训，并接受建军的提议，决定提高盒饭的质量与包装，争取打开写字楼的送餐市场。夫妻俩齐心协力，说干就干，不久公司的业务开始红火起来。 金梦瑶得知建国在送报纸，心下不忍，特地上门找他。建国避而不见，梦瑶只好让建国的徒弟转交一个存折。建国将存折还给梦瑶，表示自己并不缺钱，而且以往的感情也无法用金钱来清算。 建国的状态让老牛看在眼里急在心里，建红提议让两个哥哥来快餐公司一起发展，建军却有自己的想法，想结合大哥的技术和自己的头脑，兄弟俩联手开修车行！建军头头是道的分析和策划，让建国有点动心，他召集一起下岗的徒弟和同事商量，结果大家一拍即合，都愿意以建国马首是瞻。 修车行紧锣密鼓地开始筹备，场地、人员、相关文件一应俱全，唯独启动资金出了问题，全家人商量全家动员投钱入股，可杨雨彤却因为建军以往的“不良记录”，就是不肯再拿钱出来让他投资，这让建军极其失落，喝得大醉。背地里，杨雨彤将早就准备好的钱交到了大哥手里，要他好好管着建军，别让他毁了全家人的心血。 修车行顺利开张，梦瑶又是帮做工作服又是帮拉生意，非常热心，这让建国心存感激。但车行一直生意清淡、门可罗雀，这让建国整天忧心忡忡，建军却不以为然，又动起了小聪明，冒充
尽管建军使尽了十八般武艺，生意却依然不见起色，建军直挠头皮也没了辙，建国更急得像热锅上的蚂蚁。倒是梦瑶带来了一场及时雨，她介绍建国去交通电台做嘉宾，参与一档新开的汽车维修保养节目，这可是建国的拿手强项，节目播出后大受欢迎，车行的生意一下子红火了起来。 生意上了正轨，庆祝宴上建国给大家发红包，信心倍增。员工们起哄要给车行找个新的老板娘，建国笑言要找就找个贤惠漂亮的。回家碰到对门的金梦瑶，两人在谈到个人新的感情一事上，可谓“针锋相对”。 没几天，徒弟小彭告诉建国已经帮他约好相亲对象了，建国拗不过家人的苦口婆心和徒弟们的极力鼓动，答应去相亲看看，但事先表明只是为了尊重对方。然而出人意料的是，和建国相亲的对象居然是何雅芳，两人都为这份巧合而惊讶，原本尴尬的相亲变成了故友重逢，两人相谈甚欢，感觉十分轻松，更巧的是，雅芳跟她母亲如今就住在建国同一个小区。 回家后建国把“相亲”的情况向家人汇报，大家都觉得这是种缘分，鼓励建国试着争取发展一下，建国不以为然，只称是朋友关系。可何雅芳却对建国心有所属，主动约建国见面。 一次建国送雅芳回家，被金梦瑶撞见，看在眼里、气在心里，她责问建国是否之前跟何雅芳就一直有暧昧的关系，面对梦瑶的冷嘲热讽和质问，建国表示自己问心无愧，不愿对往事多做解释。梦瑶受气，决定也去相亲，找个优秀的男人给建国看看！ 在婚介所，梦瑶提出了心目中近乎完美的择偶标准，随即开始了一系列荒唐搞笑的相亲活动。相亲对象一个接一个，受到的打击也是一个接一个，金梦瑶不断遭遇失望，感叹这世上的优秀男人都死绝了。憋了
相亲受挫的金梦瑶找小崔诉苦，小崔告诉她又有钱又浪漫还像建国一样疼她的男人只是女人的幻想，梦瑶顿时泄了几分傲气。 牛家家庭会议又一次隆重召开，这次的议题之一：建军提出要向银行贷款，迅速让车行扩张规模。但他急速冒进的策略受到了全家一致的否决。议题之二：建红提出要大哥将开始交往的何雅芳带回家看看，在家人的“围攻”下，建国以关系还不成熟为由左推右挡，建军戏言大哥心里还没放下大嫂，令建国尴尬万分。 金梦瑶对相亲失去信心，不想姻缘却自动找上门来。这天店里来了温文尔雅的陆文辉，各方面条件完全符合梦瑶的“梦中老公”标准，一段看似美好的恋情就此展开。陆文辉带着她出入高级餐厅，向她讲述自己真挚感人的奋斗史和感情史，金梦瑶完全陶醉在爱情的光环里，虚荣心得到了无限满足。 牛家为招待何雅芳和她母亲的第一次登门做客忙得不可开交，牛德山一早买了菜，却在小区里碰到了之前有过口角的老太太，因为老太太养的小狗，两人一言不合，闹得面红耳赤，不欢而散。 当建国领着雅芳和她母亲蔡淑珍来到牛家，牛德山立马傻了眼，原来蔡淑珍真是白天和自己吵架的老太太。二老暗自呕着气，表面上却顾及儿女的感受，非常客气。但做过护士长的蔡淑珍为人讲究，又有洁癖，一顿饭吃得状态百出，气氛非常怪异、尴尬。最后老牛戏称第一次家宴取得了圆满的失败。 金梦瑶整天见建国和雅芳出双入对，对和建国住对门而烦心，陆文辉听后很是理解，并表示以自己建委处长的身份，可以从房产开发商拿到极优惠价格的房子，梦瑶很是心动，决定卖房换新居。梦瑶父母虽觉此事不是很妥，但考虑到女儿的心情，只好同意
为化解牛德山和蔡淑珍心头的疙瘩，建国和雅芳出尽法宝，一次次地在二老之间互送礼物，终于渐渐化解了二老的矛盾。得知老牛身体不适，蔡淑珍亲自上门给牛德山送营养品，却忍不住洁癖发作，在牛家开始了大扫除，把东西都归置得干干净净，并列出清单方便老牛取用。身为护士长的她，关于养生的道理更是一套一套的，可怜的老牛每次都被“教育”得“生不如死”，只能逃之夭夭。 梦瑶顺利地将房子卖给了一对年青夫妻，就等着买好房搬家，心情愉悦。可是见到建国穿着雅芳买的皮衣，气还是不打一处来，她的讽刺挖苦换来建国的反唇相讥，两人醋味四溢的情景被蔡淑珍看个正着。敏感的老太太回家就问女儿，建国是不是还跟前妻藕断丝连，雅芳虽然嘴上为建国辩白，心里却打起了小鼓。 陆文辉带梦瑶来到某楼盘的售楼处，开发商经理亲自接待，看着陆文辉的面子，又送装修又打折扣，恭敬得无以复加。陆文辉的形象在梦瑶心中已无限接近于完美，她毫不犹豫就把卖房的三十多万全都交给了开发商。身陷爱情梦想的梦瑶开始畅想美好的将来，殊不知，一场劫难正等待着她！ 建国在街上，偶见陆文辉跟别的女子关系暧昧，专程去给梦瑶提醒。梦瑶心生怀疑，打电话给陆文辉，不想竟是空号，追查之下才发现陆文辉的工作单位、家庭住址等所有在婚介所登记的信息全是假的。梦瑶跑去售楼处，发现上次的所谓经理也是子虚乌有。建国帮梦瑶向小邓报了案，小邓分析陆文辉很可能是职业骗子，专门利用女人的虚荣心和贪心行骗，梦瑶这才醒悟自己上当了，但已于事无补，大错已经酿成。 交房时间已到，年青夫妇上门逼着梦瑶腾房子，要么退钱，又悔又急的梦瑶终于
建国（张国强饰）终于把钱追了回来，事情总算得到了圆满解决。金梦瑶感慨两人走过的日子，自己亲手放弃的幸福。蔡淑珍对女儿的婚事很着急，多番找牛德山谈话，老牛也觉得该提上日程了。面对二老的“逼婚”，建国不是逃避就是推脱，他认为和雅芳的感情还没到结婚的程度。经过牛德山和蔡淑珍的多番“教育”，建国勉强应允尽快结婚。全家人都为大哥找到一份新的幸福而高兴，建红包下了婚宴的任务。建红和伟民的事业做得有声有色，短短几年，从白手起家，到现在有了自己的公司、自己的酒楼，过上了好日子，老爷子对这女婿非常满意。看着孩子们生活好转了，老爷子这心里轻松多了，和未来亲家蔡淑珍为了儿女的婚事来往密切，平时两人更是一起锻炼跳舞、谈论养生之道，不知不觉两人的关系变得越来越微妙。一次偶然的机会，建国和雅芳看出了这俩老人似乎互有意思，商量着要撮合他们。
金梦瑶（牛莉饰）的父亲突然中风住院，建国（张国强饰）又是忙前忙后的，把自己结婚的事儿全搁在了一边，拍婚纱照、试礼服、买家电，甚至连打个电话给雅芳的功夫都抽不出来。建国一而再，再而三的推脱借口，让雅芳非常苦闷。周伟民无意中发现了建红与陈一冰还有联系，很是生气，一直都很迁就建红的他终于忍不住了，两人大吵一架。建红坦言自己是帮了陈一冰，但绝没有做任何对不起伟民的事，请伟民要相信这么多年来两人共患难的情感！建国对梦瑶父亲的精心照顾，对自己婚事的心不在焉，让雅芳心里很不是滋味，她要建国给句话，到底要帮金梦瑶帮到什么时候，到底是不是真心想要结婚，可是建国不置可否的回答让雅芳彻底心灰意冷。建红怀孕了，伟民得知要当爸爸了，一时之间兴奋得都不知道说什么了。这事儿让梦瑶和建国禁不住感叹幸福其实挺简单的，两个人一起踏实地过日子才是最重要的。梦瑶听说雅芳在跟建国闹别扭，积极地给他出谋划策，建国似乎终于开了点窍。建国买了戒指向雅芳正式求婚，更对之前的态度表示道歉，没想到雅芳拒不接受这枚她向往已久的戒指。建国非常不解，雅芳坦言，结婚大事不是儿戏，答应了就不该轻易变卦。建国和雅芳的婚事无疾而终，弄得老牛和蔡淑珍很是失望，主要原因似乎是两老人再没理由掺和到一块儿了。
周伟民无意中发现了建红与陈一冰还有联系，很是生气，一直都很迁就建红的他终于忍不住了，两人大吵一架。建红坦言自己是帮了陈一冰，但绝没有做任何对不起伟民的事，请伟民要相信这么多年来两人共患难的情感！ 建国对梦瑶父亲的精心照顾，对自己婚事的心不在焉，让雅芳心里很不是滋味，她要建国给句话，到底要帮金梦瑶帮到什么时候，到底是不是真心想要结婚，可是建国不置可否的回答让雅芳彻底心灰意冷。 建红怀孕了，伟民得知要当爸爸了，一时之间兴奋得都不知道说什么了。这事儿让梦瑶和建国禁不住感叹幸福其实挺简单的，两个人一起踏实地过日子才是最重要的。梦瑶听说雅芳在跟建国闹别扭，积极地给他出谋划策，建国似乎终于开了点窍。 建国买了戒指向雅芳正式求婚，更对之前的态度表示道歉，没想到雅芳拒不接受这枚她向往已久的戒指。建国非常不解，雅芳坦言，结婚大事不是儿戏，答应了就不该轻易变卦，但结婚如果变成了一种没有感情的责任，或是一种没有爱情的感恩，还会幸福吗？雅芳更给建国提出一个问题：如果金梦瑶和我都想嫁给你，你会选择谁？建国的沉默，令雅芳有了自己要的答案。 建国和雅芳的婚事无疾而终，弄得老牛和蔡淑珍很是失望，主要原因似乎是两老人再没理由掺和到一块儿了。老爷子整天总觉得少了点什么，魂不守舍的，一会儿跑楼下左顾右盼，一会儿又上网瞅瞅，儿女们看在眼里，都想着法子撮合两人。 老爷子的牛脾气全家人也都知道，好说歹说了半天，可他就是不愿意。什么最美不过夕阳红啦，什么追求幸福啦，到了老爷子这儿全成了废话。建国明白，老爷子心里在意的不是别的，只是对母亲周二