Auf der Inspektion kommt es kurz hintereinander zu zwei Vermisstenmeldungen: Herr Heuberger, der Wirt vom „Schwarzen Ochsen“, vermisst seinen Sohn Roderich und Signor Valetto, der Inhaber des „Stella di Napoli“, seine Tochter Julia. Beim Aufeinandertreffen der beiden Väter – geschäftlich scharfe Konkurrenten – und angesichts der Antipathie, die sie sich gegenseitig bekunden, wird sehr schnell klar, dass beide Fälle zusammenhängen. Roderich und Julia haben sich offensichtlich heftig ineinander verliebt – trotz des heftigen Bemühens beider Familien, dies zu unterbinden. Und nun sind sie gemeinsam durchgebrannt. Die Abschiedsbriefe, die sie hinterlassen haben, lassen Schlimmstes befürchten, womöglich sogar gemeinsamen Freitod. Die Beamten kommen allerdings bald dahinter, dass die Realität etwas prosaischer ist als die Briefe.