Es heißt, die Zschopau sei Sachsens schönster Fluss. So steht es in Stein gemeißelt an einem Felsen hoch über dem Zschopautal bei Mittweida. 128 Kilometer misst der Flusslauf vom Erzgebirge bis ins Sächsische Burgenland. Die Zschopau entspringt unmittelbar am Fichtelberg, fließt durch ein romantisches Tal stets nach Norden und wird bei Kriebethal durch eine große Talsperre gebremst. Nahe der sächsischen Stadt Döbeln mündet sie schließlich in die Freiberger Mulde. Die gleichnamige Stadt Zschopau ist Ausgangspunkt einer Reise zu sehenswerten Orten und Burgen links und rechts des Flusses. "Bilderbuch" stellt die Landschaft zwischen Erzgebirge und Sächsischem Burgenland vor und trifft Menschen, die fest mit der Region verwurzelt sind oder dort ihre Heimat fanden. Auf Burg Scharfenstein treffen wir eine "lebende Legende", Karl Stülpner, den "Robin Hood" des Erzgebirges. Auf Schloss Ehrenberg lebt seit zehn Jahren ein venezianischer Architekt, der die Kunst der Maskenherstellung nach Sachsen gebracht hat und soziales Engagement mit spektakulären Theateraufführungen verbindet. In Waldheim entdecken wir das älteste Gefängnis Sachsens, in dem Karl May mehrere Haftjahre verbüßte. Traurige Bekanntheit erlangte es in der DDR-Zeit durch die "Waldheimer Prozesse". Heute zählt es zu den modernsten Haftanstalten des Landes. In Waldkirchen ist seit vielen Generationen eine Müllerdynastie ansässig. Ein Familienbetrieb, der als einzige Wassermühle im Erzgebirge ökologisches Mehl herstellt. Die Technische Hochschule in Mittweida hat im vorigen Jahrhundert bedeutende Erfinder und Techniker hervorgebracht, deren Wirken noch heute das Gesicht der Region prägt.