Tijdens een wetenschappelijke voordracht die Robbedoes en Kwabbernoot bijwonen, worden de aanwezige geleerden door een verlammende straal getroffen en ontvoerd. Over de hele wereld verdwijnen bekende personen uit allerlei vakgebieden onder dezelfde omstandigheden. Volgende op de lijst is niemand minder dan graaf Van Rommelgem! In de woning van de professor ontdekt Robbedoes dat de mysterieuze ontvoerders Zorgloïds zijn, robots gemaakt en bestuurd door de slechte en gekke Zwendel. Helaas kan Robbedoes niet voorkomen dat ook Van Rommelgem wordt weggevoerd. Samen met Kwabbernoot volgt hij de kidnappers en slaagt erin de space shuttle binnen te komen waarin Zwendel de gevangenen wil overbrengen naar Mars om daar een -naar zijn idee- perfecte wereld te scheppen. Robbedoes moet het ruimteschip stoppen voordat het de dampkring verlaat. Lukt dat niet, dan is het enkele reis naar de rode planeet!