O velho Spinellochio avisa ao filho Tofano, em seu leito de morte, que ele só herdará sua fortuna se aceitar se casar com Monna. Ela é a enfermeira que cuidou dele desde que ficou viúvo, inclusive satisfazendo seus desejos carnais. O patriarca ignora a paixão do jovem por Isabel e quer garantir o futuro da moça. Tofano deixa claro para Monna que só casou por interesse, e não esconde que está interessado mesmo é em Isabel, a mulher de Filipinho. Para consumar a união e ter direito à herança, Monna pede ajuda aos criados Tessa e Calandrino, prometendo recompensá-los com um quarto só para eles, além de mais algumas benesses. Tofano, porém, também recorre ao casal para conquistar Isabel, e avisa que, se tudo der certo, suas vidas irão mudar. Os empregados elaboram um divertido plano que leva Monna à cama de Tofano.