Die Mitte der Welt (1929-1933)

Maria ist immer noch auf der Suche nach ihm, als Paul längst mit anderen Emigranten auf Ellis Island in New York angekommen ist. Zu Hause in Schabbach sorgt derweilen eine von Paris nach Berlin reitende Französin für Aufregung. Und Eduard Simon ist in Berlin, wo er bei Professor Sauerbruch seine Lungenkrankheit auskurieren will. Eines Abends steht er verfroren vor einem großen Mietshaus. Drei hübsche Mädchen winken ihn herein und bieten ihm an, sich bei einem Cognac aufzuwärmen. Eduard folgt ihnen und ist recht erstaunt, als sich eine der Bewohnerinnen, Martina, völlig nackt vor ihm auszieht und ihm das auch anrät. Später erzählt Eduard Lucie, der „Chefin“ des Etablissements, dass er in der Landwirtschaftsbranche arbeitet. Lucie: „Det Land, det Land!“ Aber auch andere Gäste sind in der Wohnung zugegen und lesen aus der Zeitung begeistert Auszüge aus Hitler-Reden vor. „Wir werden rücksichtslos gegen alle vorgehen, die anderer Meinung sind als wir!“ ist dabei zu hören. Als sich dann Lucie und Eduard zu einem Schäferstündchen zurückziehen, tönt es auch schon vom Brandenburger Tor her: „Sieg Heil! Sieg Heil! Sieg Heil!“. Auch in Simmern im Hunsrück hört man im Januar 1933 die heiseren Schreie. Im April, als Eduard zusammen mit Lucie wieder in den Hunsrück zurückkehrt, ist endgültig eine neue Zeit angebrochen. Eduard stellt jetzt seiner erstaunten Familie seine Braut aus den "höchsten Kreisen der Reichshauptstadt" Berlin vor: Lucie, die noch etwas erstaunt darüber ist, wie klein im Hunsrück die Großgrundbesitzer sind. Aber immerhin bringt sie es fertig, zumindest aus ihrem Gemahl etwas Größeres zu machen. Alsbald stakst nämlich Eduard mit seinen breiten, schlenkernden Gesten in SA-Uniform durchs Dorf. Angesichts dieses Einbruchs der großen weiten Welt in den engen Hunsrück meint Mutter Katharina im Ehebett zu Matthias nur noch: „Eisch hann dat Gefühl, die ganze Welt lebt auf Pump. Enes Tages müsse mer des alles zu

Paul Simon's brother Eduard moves to Berlin and meets the socialite Lucie.

Paul Simon a disparu sans laisser de traces. Personne ne sait qu'il est parti en Amérique. Il n'a oublié qu'un seul indice, les vêtements de la femme morte retrouvée dans le bois. Maria, affolée, décide d'oublier son mari. Pendant ce temps, Eduard, le frère de Paul, fait soigner sa maladie des poumons à Berlin. Lors d'une promenade nocturne, il se laisse attirer dans une maison close, où il fait la connaissance de Lucie. Celle-ci pense qu'il est proprétaire du Hunsbrück et accepte de l'épouser. A Schabbach, la famille d'Eduard accueille Lucie froidement. Entretemps, Hitler poursuit sa marche vers le pouvoir. Pauline et Robert croient qu'il leur apportera un avenir meilleur...

Paul sbarca a Ellis Island, negli Stati Uniti, in cerca di fortuna. Nel frattempo le cose sembrano andare sempre meglio per la famiglia Simon e per la Germania: Pauline e suo marito iniziano ad arricchirsi, Eduard, a Berlino per una cura ai polmoni, si sposa con Lucie, una donna ambiziosa che gestisce un bordello. Il regime nazista sembra aprire una nuova epoca di prosperità alla Germania. Solo Katharina è scettica in questo clima di ottimismo e continua a ripetere che tutti si stanno coprendo di debiti che prima o poi dovranno pagare. Un'epidemia di difterite e le prime repressioni naziste sono i segnali inquietanti che sembrano darle ragione.