En France, depuis 1936, deux conceptions de la politique s'opposent : Léon Blum, leader du Front populaire, affronte Philippe Pétain, à la tête du gouvernement de Vichy. L'année 1940 est le point d'orgue de ce duel. Après avoir voté contre les pleins pouvoirs du maréchal, le 10 juillet, Blum est arrêté le 15 septembre, accusé d'être l'un des responsables de la défaite. Durant son procès, en 1942, l'accusé devient pourtant l'accusateur et fait basculer l'opinion publique. Hitler ordonne la déportation de Blum à Buchenwald en 1943. Ironie de l'Histoire, à la Libération, Léon Blum, revenu de l'enfer, est témoin à charge lors du procès du maréchal pour haute trahison en juillet 1945. Le verdict tombe : Pétain est emprisonné au fort du Portalet. Là où, jadis, il avait fait enfermer Blum.