Ein Vielfaches süßer als Zucker, kalorienfrei und zahnschonend. Das Zuckerkraut Stevia gilt als wahres Wundermittel und könnte den hiesigen Zuckermarkt umkrempeln. Seit Kurzem ist die indianische Heilpflanze auch in der EU als Zuckerersatz zugelassen. Große Konzerne wie Coca-Cola, PepsiCo oder Cargill wittern ein riesiges Geschäft. Noch in diesem Jahr soll eine Vielzahl von Produkten wie Joghurts, Säfte und Süßigkeiten auf den Markt kommen, die den Süßstoff enthalten. Die Freigabe der EU kommt genau zum richtigen Zeitpunkt. Denn der Zuckerpreis ist in den vergangenen Monaten enorm gestiegen. Missernten in Brasilien und Indien haben den Weltmarktpreis in die Höhe getrieben – bei steigender Nachfrage. Und obwohl in Deutschland die Rübenbauern Rekordernten erzielten, ist das weiße Kristall knapp. Grund dafür ist eine Quotenregelung innerhalb der EU, wonach die Landwirte nur einen bestimmten Teil des Bedarfs produzieren dürfen. Zusätzlicher Preistreiber ist die Biosprit-Produktion: Immer mehr Zuckerrohr wird zu Ethanol verarbeitet, vor allem in Brasilien, dem größten Zuckerproduzenten der Welt. Zudem werden Zuckerverbindungen immer häufiger auch zur Herstellung von Bio-Kunststoffen verwendet. Einige Autobauer nutzen diese bereits für Karosserie und Innenraum ihrer Fahrzeuge. So kommt es zu „Süßen Geschäften mit Zucker“. (Text: 3Sat)